Значне військове товариство, заг. назва осіб, приналежних до зверхнього стану на Гетьманщині в 17�18 вв.; спеціяльно стосується вона до тих чл. цього стану, які не мали постійних посад в держ. та військ, орг-ції й т. ч. не належали до військ. старшини. 3. в. т. складалося з кол. реєстрових козаків, кол. укр. шляхтичів, що в укр.-поль. війнах стали на сторону козацтва, та заслужених козаків. В кін. 17 в. зформувалися дві категорії значних військ, товаришів � бунчукові (вища категорія), піднесені в цей стан гетьманськими універсалами, і значкові (нижча категорія), які одержували відзначення від полковників. На поч. 18 в. утворилася третя (сер.) категорія, т. зв. військ, товариші, що були безпосередньо підпорядковані Ген. Військ. Канцелярії.

Указом царського уряду 1734 визначено кількість значкових товаришів при полках,. що штучно гальмувало розвиток укр. зверхнього стану. Це обмеження обходили тим, що була утворена категорія осіб, вилучених із заг.-коз. юрисдикції, т. зв. �асигнованих у значкові товариші�.

Правне становище З. в. т. полягало в обов�язку його членів виконувати військ. і адміністративні доручення держ. влади та нести військ, службу особисто чи виставляти за себе певну кількість озброєних козаків; привілеєм його було володіння населеними маєтностями з правом на частину праці їх населення. Значні військ. товариші брали участь в старшинських радах і тим самим в держ. законодавстві й були вилучені з-під звич. судівництва; бунчукові товариші були підсудні судові гетьмана, у 18 в. Ген. військ. судові; значкові товариші � судові полковника і полкової канцелярії. Із створенням шляхетських судів (земських і підкоморських) 3. в. т. здобуває привілей судитися цими судами.

Об�єднавши в своїх рядах провідні елементи укр. суспільства, 3. в. т. у 18 в. виявляє тенденцію перетворитися у замкнену і спадкову станову групу. 1768 р. ордер правителя Гетьманщини П. Румянцева виказує, що до значкових товаришів мають належати тільки діти З. в. т. і коз. старшини. 1785 ліквідується З. в. т. як укр. зверхній стан, а його членів � бунчукових і військ. товаришів зараховано до рос. дворянства. Лише частина із значкових товаришів одержала привілеї дворянства (див. також Бунчуковий товариш. Значковий товариш).

Література: Окіншевич Л. Значне військ. товариство в Україні-Гетьманщині 17�18 ст. Мюнхен 1948. [Л.О.]